Инженеры NASA отправились в калифорнийскую Долину Смерти, чтобы проверить программное обеспечение и камеры для новых беспилотников, созданных для будущих миссий на Марс. Полевые испытания помогают определить, как техника поведёт себя в условиях, максимально приближённых к марсианскому рельефу. Об этом сообщает Digital Trends, пишет Politexpert.
После успеха вертолёта Ingenuity, совершившего более 70 полётов вместо запланированных нескольких, инженеры Лаборатории реактивного движения NASA разрабатывают дроны нового поколения. Их задача — исследовать труднодоступные участки, где традиционные марсоходы не справляются. Испытания в пустынной местности помогают протестировать навигационные алгоритмы, сенсоры и камеры, способные распознавать безопасные площадки для посадки.
«Ingenuity хорошо работал над местностью с чёткими визуальными ориентирами, но испытывал сложности там, где поверхность была слишком ровной и однотонной», — отметил инженер и пилот JPL Роланд Броккерс.
Почему NASA выбрало именно Долину Смерти
Сухой климат, каменистый грунт и перепады температур делают Долину Смерти идеальной площадкой для тестирования технологий, которые в будущем будут использоваться на Марсе. По словам исследователей, этот регион помогает смоделировать реальные условия, с которыми дронам придётся столкнуться за пределами Земли.
На территории Mars Hill и дюн Mesquite Flats инженеры проверяют, как новые системы навигации распознают препятствия и корректируют маршрут. Тесты помогают отработать алгоритмы ориентации на местности без спутниковой связи и GPS — именно так предстоит работать аппаратам на Марсе.
Новые технологии и цели миссии
NASA использует несколько видов камер и фильтров, чтобы улучшить качество изображений и повысить точность ориентации. Важной задачей остаётся способность дрона самостоятельно выбирать безопасные места для посадки и взлёта. Эти функции должны минимизировать риски во время реальных полётов.
«Тесты показали, как разные камеры и фильтры повышают способность дрона отслеживать движение над поверхностью», — говорится в отчёте NASA.
Кроме того, инженеры проверяют, как искусственный интеллект помогает адаптироваться к изменяющимся условиям освещения и погодным факторам. По словам участников проекта, новая версия дрона сможет дольше находиться в воздухе и преодолевать большие расстояния, чем Ingenuity.
Опыт прошлых лет и значение эксперимента
Использование Долины Смерти для подготовки космической техники — не новость для NASA. В 1970-х годах здесь тестировали оборудование для миссий Viking, а позднее — технологии посадки марсохода Perseverance. Сегодня эксперименты продолжаются, но с упором на автономные системы и роботизированную навигацию.
«Научно ценные зоны редко расположены в простой местности. Дроны должны быть готовы к полётам над труднодоступными районами», — отметил геолог JPL Натан Уильямс.
Эти испытания — шаг к созданию многоцелевых беспилотников, которые смогут доставлять оборудование, вести разведку и картографировать поверхность Марса. Они станут глазами будущих миссий и ускорят поиск подходящих площадок для колонизации.
Напомним, ранее мы писали о том, что в декабре представлены главные игровые премьеры, включая Amadea и нового «Спартака».
